O vale alimentação é um dos 5 benefícios mais valorizados pelos colaboradores e tem se tornado cada vez mais essencial nas empresas que buscam atrair e reter talentos.
Afinal, esse benefício traz um impacto direto na qualidade de vida dos colaboradores, oferecendo praticidade e alívio nas despesas com alimentação no dia a dia.
Neste texto, vamos apresentar a importância do vale alimentação no contexto da experiência do colaborador e explicar tudo sobre a operacionalização, regras e usos conforme a legislação.
Vamos explorar também como você pode otimizar a gestão desse benefício, com destaque para as soluções flexíveis que facilitam o processo tanto para o RH quanto para os colaboradores.
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O que é vale alimentação e por que ele importa no pacote de benefícios da sua empresa?
O vale alimentação é um benefício oferecido pelas empresas que concede aos colaboradores um valor mensal para a compra de alimentos.
Normalmente, esse valor é disponibilizado através de um cartão ou voucher, aceito em supermercados e estabelecimentos similares.
O vale alimentação é um dos top 5 benefícios mais desejados pelos colaboradores e é oferecido por 61,8% das empresas brasileiras, conforme os dados do Anuário de Benefícios Corporativos 2025, da Swile Brasil.
O grande destaque desse benefício é sua capacidade de melhorar a qualidade de vida do colaborador no curto prazo, proporcionando alívio imediato nas despesas com alimentação.
Ou seja: ao contrário de outros benefícios como bônus anuais ou planos de previdência, o vale alimentação impacta no cotidiano, trazendo benefícios tangíveis e rápidos.
Sendo assim, as organizações reconhecem que investir nesse benefício tem um impacto positivo na satisfação e bem-estar dos colaboradores.
Como o vale alimentação funciona na prática: regras, uso e gestão interna
O vale alimentação é um benefício opcional, ou seja, não é exigido pela CLT, a menos que esteja definido em convenção coletiva.
Quando oferecido por meio do Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT), o benefício não integra o salário, o que significa que não há incidência de encargos trabalhistas sobre ele. Além disso, o desconto no salário do colaborador pode ser de até 20% do valor do benefício.
A partir de 2026, as novas regras do PAT trazem mais flexibilidade e transparência para o VA. Entre as mudanças, os destaques são:
- A interoperabilidade, permitindo que o vale alimentação seja usado em qualquer terminal de pagamento (maquininha) que aceite o cartão;
- O teto de taxas para o uso do benefício será reduzido para 3,6%, e a tarifa de intercâmbio será de até 2%.
- O comércio também terá o valor repassado em até 15 dias.
Vale ressaltar que as regras do PAT se aplicam ao VA, desde que este benefício seja oferecido através do programa.
Veja mais alguns aspectos relevantes sobre regras e usos do benefício:
Operacionalização do benefício: cartão físico x cartão digital
O vale alimentação pode ser disponibilizado de duas formas: cartão físico ou cartão digital.
- Cartão físico: Mais tradicional, o cartão pode ser utilizado em estabelecimentos que aceitam esse tipo de pagamento. Ele funciona como um cartão de crédito, em que o valor é carregado mensalmente.
- Cartão digital: Mais moderno e prático, o cartão digital permite que o colaborador utilize o benefício diretamente pelo celular, em aplicativos de pagamento ou lojas online, desde que o comerciante aceite essa forma de pagamento.
Ambas as opções têm o objetivo de facilitar o acesso aos alimentos e, dependendo da escolha da empresa, podem oferecer mais controle sobre os gastos.
Onde o vale alimentação pode ser usado?
O vale alimentação pode ser utilizado apenas para a compra de alimentos. Aqui estão alguns dos locais e tipos de estabelecimentos onde o benefício pode ser aceito:
- Supermercados
- Mercearias
- Hortifrutis
- Feiras
- Açougues
- Padarias
- Aplicativos de delivery (desde que o local seja credenciado e aceite o benefício)
Importante: O vale alimentação não pode ser usado para a compra de refeições prontas ou produtos não alimentícios, como produtos de limpeza e bebidas alcoólicas. O benefício está restrito aos alimentos crus ou embalados.
Vale alimentação e legislação: o que RH precisa saber para estar em conformidade
Para estar em conformidade com a legislação sobre VA, o RH deve:
- garantir que o benefício seja oferecido de acordo com as normas do PAT (se aplicável);
- atentar-se para os limites de desconto;
- garantir que o vale alimentação seja utilizado exclusivamente para alimentos, respeitando as restrições legais.
Principais pontos legais sobre o vale alimentação
- PAT (Programa de Alimentação do Trabalhador): Se a empresa optar pelo PAT, ela deve seguir as normas do programa, que incluem o cumprimento dos critérios de uso do benefício para alimentos.
- Desconto no salário: Caso o vale alimentação seja descontado do salário do colaborador, o valor do desconto não pode ultrapassar 20% do total do benefício.
- Não pode ser considerado salário: O VA, quando fornecido via PAT, não é incorporado ao salário do trabalhador, o que significa que não incide sobre ele encargos trabalhistas, como férias, 13º salário e FGTS.
- Flexibilidade no uso: É importante que o RH se atente à aceitação do benefício em diversos estabelecimentos e à possibilidade de utilização por meio de cartões digitais.
Vale alimentação x Vale refeição: entendendo as diferenças para tomar a decisão certa
A principal diferença entre os dois benefícios está no tipo de uso permitido.
O vale alimentação é destinado exclusivamente à compra de alimentos para consumo em casa, como itens crus ou embalados, em supermercados, açougues, hortifrutis e similares.
Já o vale refeição é voltado para a compra de refeições prontas em restaurantes, lanchonetes e empresas de alimentação.
Em todo caso, muitas empresas optam por oferecer ambos os benefícios, garantindo mais flexibilidade e satisfação no pacote de benefícios corporativos.
Checklist para escolher a melhor solução de vale alimentação para sua empresa
Para escolher a solução de vale alimentação ideal para a sua empresa, é essencial garantir que ela atenda tanto às necessidades dos colaboradores quanto às exigências legais e operacionais.
Use este checklist para tomar a decisão certa e proporcionar um benefício eficiente e estratégico:
Como soluções de benefícios flexíveis transformam o vale alimentação?
As soluções de benefícios flexíveis, como a da Swile, transformam o vale alimentação ao oferecer mais controle e praticidade para os colaboradores.
No cenário atual do Employee Experience (EX), os colaboradores esperam mais flexibilidade e controle sobre seus benefícios, com a praticidade de gerenciá-los de forma digital e em tempo real.
A Swile nasceu desse movimento, oferecendo uma solução de benefícios com design intuitivo e eficiência operacional.
Nossa solução integra diversos benefícios, como vale refeição, auxílio mobilidade, home office, entre outros, em um único cartão Mastercard, aceito em mais de 4 milhões de estabelecimentos no Brasil.
O cartão pode ser usado tanto fisicamente como em carteiras digitais, conforme a preferência do usuário.
Ou seja, a flexibilidade oferecida pela Swile é sobre agregar e organizar os benefícios em um único cartão, facilitando a vida dos colaboradores e do RH!
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Conclusão: vale alimentação como vantagem competitiva estratégica
O vale alimentação é uma poderosa ferramenta para melhorar a qualidade de vida dos colaboradores e fortalecer a cultura da sua empresa.
Quando oferecido com mais flexibilidade e praticidade, esse benefício se torna um diferencial competitivo importante.
Com as soluções flexíveis da Swile, a gestão desse benefício fica mais simples e eficiente, tanto para o RH quanto para os colaboradores.
Com uma plataforma digital como a da Swile, você moderniza a entrega do VA, melhora a experiência do colaborador e reforça seu compromisso com a inovação e agilidade, tudo em plena conformidade com a legislação e segurança jurídica.
Gostou da leitura? Confira também o nosso artigo que explica por que o cartão multibenefícios é a melhor escolha para empresas modernas.
FAQ – Perguntas frequentes sobre vale alimentação
O vale alimentação é obrigatório pela CLT?
Não, o VA não é obrigatório pela CLT, a menos que esteja definido em convenção coletiva ou acordo sindical. Muitas empresas optam por oferecê-lo como uma estratégia de retenção de talentos.
Qual é a diferença entre vale alimentação e vale refeição?
A principal diferença é o tipo de compra. O vale alimentação é destinado à compra de alimentos para consumo em casa, enquanto o vale refeição é usado para a compra de refeições prontas, em restaurantes e lanchonetes.
Quais as vantagens de usar uma solução digital para vale alimentação?
Uma solução digital, como a oferecida pela Swile, facilita o gerenciamento do benefício, oferece mais flexibilidade para os colaboradores e reduz a burocracia, permitindo o uso em diversos estabelecimentos e com mais controle sobre os gastos.